백일해의 증상과 예방 및 치료 방법

 최근 아동 및 청소년 연령대에서의 백일해 발병이 증가하고 있는 추세입니다.  유치원과 초등학교에서는 발열 및 호흡기 증상이 있을 시 의료기관을 방문하도록 권고하고 있습니다. 학교 내 감염병 확산을 예방하기 위해, 증상이 있을 경우 진료 후 등교를 자제하거나 호흡기 감염병 예방 수칙을 엄격히 준수할 것을 당부합니다. 백일해는 기침, 발진, 발열 등의 증상이 주로 나타나며, 침투성 봉소균에 의해 전염됩니다. 예방접종을 통한 예방과 증상 발현 시 적절한 항생제 치료가 필요합니다.

1. 백일해란 무엇인가?

백일해(Whooping Cough) 또는 백일해는 백일해균(Bordetella pertussis)에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병입니다. 이 질병은 주로 어린이들에게 발생하며, 심한 기침 발작과 '흉' 소리로 유명합니다. 백일해는 전염성이 강하여 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기를 통해 쉽게 전파됩니다. 성인과 청소년에게도 발생할 수 있지만, 주로 면역 체계가 약한 신생아와 어린이에게서 심각한 증상을 나타냅니다. 백일해는 적절한 예방과 치료를 통해 관리할 수 있지만, 예방 접종을 하지 않은 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
 

2. 백일해의 증상

백일해의 증상은 일반적으로 3단계로 나뉩니다. 초기에는 감기와 비슷한 증상으로 시작하며, 시간이 지남에 따라 심해집니다.

• 초기 단계(카타르기): 이 단계에서는 감기와 유사한 증상이 나타납니다. 가벼운 기침, 콧물, 재채기, 미열 등이 나타나며, 1-2주 정도 지속됩니다. 이 시기에는 백일해를 감기로 오인하기 쉽습니다.
• 발작기(경련기): 1-2주 후 기침 발작이 시작됩니다. 이 단계에서 기침이 심해지며, 숨을 들이쉴 때 특징적인 높은 톤의 '웁' 소리가 날 수 있습니다. 기침 발작은 수 분간 지속될 수 있으며, 이로 인해 구토나 얼굴이 붉어지는 증상이 나타날 수 있습니다. 이 단계는 1-6주, 또는 그 이상 지속될 수 있습니다.
• 회복기: 기침 발작이 점차 감소하고, 2~3주 내 상태가 호전되기 시작합니다. 그러나 기침이 완전히 사라지는 데 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수 있습니다.

 

3. 백일해의 원인과 전파 경로 

백일해는 백일해균이라는 세균에 의해 발생합니다. 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 배출된 세균이 다른 사람의 호흡기로 들어가 감염을 일으킵니다. 특히, 면역력이 약한 신생아와 어린이, 백신 접종을 받지 않은 사람들 사이에서 쉽게 전파됩니다. 백일해균은 호흡기 점막에 붙어 독소를 분비하여 염증과 기침을 유발합니다. 백일해는 전염성이 매우 높아, 감염된 사람과 가까이 있는 것만으로도 쉽게 전파될 수 있습니다. 특히, 학교나 어린이집 등 사람이 많이 모이는 곳에서 빠르게 확산될 수 있습니다.
 

4. 백일해의 예방

백일해를 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신 접종입니다. 백일해 백신은 보통 DTaP(디프테리아, 파상풍, 백일해) 백신의 형태로 제공됩니다. 이 백신은 생후 2개월부터 접종을 시작하며, 이후 여러 차례의 추가 접종이 필요합니다. 청소년기와 성인기를 대상으로 하는 Tdap 백신도 있습니다. 또한, 감염 위험이 높은 임산부도 백신 접종이 권장됩니다. 백신은 백일해 감염을 예방하는 데 매우 효과적이며, 집단 면역을 형성하여 전파를 억제하는 데 중요한 역할을 합니다. 백신 접종 일정을 철저히 지키는 것이 중요합니다.
 

5. 백일해의 치료

백일해 치료는 주로 증상 완화와 합병증 예방을 목표로 합니다. 항생제는 백일해균을 제거하는 데 사용되며, 감염 초기 단계에서 사용하면 효과적입니다. 기침 발작을 완화하기 위해서는 진정제를 사용하기도 합니다. 환자는 충분한 휴식을 취하고, 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 특히, 어린 아이의 경우 기침 발작으로 인한 탈수를 예방하는 것이 중요합니다. 병원에서 산소 치료나 흡입기를 사용하는 경우도 있습니다. 백일해 치료는 감염 초기의 빠른 진단과 적절한 약물 사용이 중요합니다.
 

6. 백일해의 합병증

백일해는 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 특히, 영유아에게서 위험이 높습니다. 가장 흔한 합병증으로는 폐렴, 발작, 뇌병증, 체중 감소, 탈수가 있습니다. 백일해로 인한 심한 기침 발작은 갈비뼈 골절을 일으킬 수도 있습니다. 영아의 경우, 무호흡 발작이 나타날 수 있으며, 이는 생명을 위협할 수 있습니다. 합병증을 예방하기 위해서는 조기 진단과 치료가 중요합니다. 성인과 청소년에게도 합병증이 발생할 수 있으며, 만성 기침과 같은 장기적인 문제가 이어질 수 있습니다.

 
   아이들이 백일해에 걸렸거나 의심될 경우 의료기관에 내원하여 진료를 받고 백일해로 진단을 받은 경우 학교에 알리고 등교를 중지합니다. 백일해는 전염성이 강한 호흡기 감염병으로, 다른 사람과의 접촉을 피해야 합니다. 특히 어린이들에게 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 백신 접종을 통해 백일해를 예방하는 것이 가장 효과적이며, 감염 초기에는 항생제 치료가 도움이 됩니다. 항생제 치료중인 경우에는 치료 5일 후까지 등교를 중지하고 자택 격리 치료 또는 입원치료를 받도록 합니다. 백일해에 대한 인식과 예방 조치를 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다. 부모들은 자녀의 백신 접종 일정을 준수하고, 감염 징후가 보일 때는 즉시 의료 전문가와 상담해야 합니다. 평소 손 씻기를 자주하고 기침이나 재채기를 할때에는 반드시 휴지를 사용하거나 손수건이나 옷으로 가리고 하도록 합니다. 타액이나 호흡기 분비물 등으로 오염된 물건은 비눗물로 소독하여 사용합니다. 백일해 예방과 관리를 통해 건강한 생활을 유지하세요.