발바닥 통증의 주범, 족저근막염: 원인부터 치료까지 완벽 가이드

발바닥 통증은 일상생활을 심각하게 방해하는 흔한 질환 중 하나입니다. 그중에서도 족저근막염은 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인으로 많은 사람들이 고통을 호소하는 질환입니다. 족저근막염은 발바닥 근육을 감싸는 족저근막에 염증이 생기는 질환으로 적절한 치료 없이 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 족저근막염의 원인, 증상, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

족저근막이란?

족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 시작하여 발가락까지 이어지는 두껍고 강한 섬유 띠입니다. 발바닥 아치를 유지하고 충격을 흡수하는 역할을 하며, 걷거나 뛸 때 발에 가해지는 힘을 분산시켜 발의 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

족저근막염의 원인

족저근막염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 과도한 사용: 장시간 서 있거나 걷기, 달리기 등 발에 무리를 주는 활동을 반복하면 족저근막에 과도한 스트레스가 가해져 염증이 발생할 수 있습니다.
• 잘못된 신발 착용: 쿠션이 부족하거나 발에 맞지 않는 신발, 특히 하이힐이나 플랫슈즈 등은 발바닥에 가해지는 압력을 증가시켜 족저근막염을 유발할 수 있습니다.
• 과체중 또는 비만: 체중 증가는 발바닥에 가해지는 하중을 증가시켜 족저근막에 무리를 줄 수 있습니다.
• 평발 또는 요족: 발의 아치 형태는 족저근막에 가해지는 스트레스에 영향을 미칩니다. 평발이나 요족은 족저근막에 불균형적인 힘을 가해 염증을 유발할 수 있습니다.
• 아킬레스건 단축: 아킬레스건이 짧아지면 발목의 유연성이 감소하고 족저근막에 가해지는 스트레스가 증가하여 염증을 유발할 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면서 족저근막의 유연성이 감소하고 발바닥 지방 패드가 얇아져 족저근막염 발생 위험이 증가합니다.
• 기타 원인: 류마티스 관절염, 통풍, 강직성 척추염 등 염증성 질환이나 외상도 족저근막염의 원인이 될 수 있습니다.

족저근막염의 증상

족저근막염의 가장 흔한 증상은 발뒤꿈치 안쪽의 통증입니다. 특히 아침에 일어나 첫발을 디딜 때 심한 통증이 느껴지고, 활동을 시작하면 통증이 완화되지만 장시간 걷거나 서 있으면 다시 심해지는 특징이 있습니다.

• 발뒤꿈치 통증: 주로 발뒤꿈치 안쪽이나 발바닥 중앙에 통증이 발생하며, 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 심해집니다.
• 아침 첫발 통증: 밤사이 수축된 족저근막이 아침에 갑자기 늘어나면서 심한 통증을 유발합니다.
• 활동 후 통증 악화: 장시간 걷거나 서 있으면 발바닥 통증이 심해지고, 휴식을 취하면 완화됩니다.
• 발바닥 경직: 발바닥이 뻣뻣하고 굳은 느낌이 들 수 있습니다.

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족저근막염의 치료

족저근막염은 대부분 비수술적 치료로 호전될 수 있습니다. 치료의 목표는 통증을 완화하고 족저근막의 기능을 회복하는 것입니다.

• 휴식: 발에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해 충분한 휴식을 취해야 합니다.
• 스트레칭: 족저근막과 아킬레스건을 스트레칭하여 유연성을 높이고 통증을 완화합니다.
  • 발바닥 스트레칭: 벽에 손을 대고 아픈 발을 뒤로 뻗어 발바닥을 늘려줍니다.
  • 아킬레스건 스트레칭: 벽에 손을 대고 아픈 발을 뒤로 뻗어 발뒤꿈치를 바닥에 닿게 합니다.
• 냉찜질: 하루 2~3회, 15~20분간 발뒤꿈치에 냉찜질을 하여 염증과 통증을 완화합니다.
• 약물 치료: 소염진통제를 복용하여 통증과 염증을 완화합니다.
• 보조기 착용: 발바닥 아치를 지지하는 깔창이나 발뒤꿈치 패드를 사용하여 발에 가해지는 충격을 줄입니다.
• 체외충격파 치료: 고에너지 충격파를 발뒤꿈치에 가하여 통증을 완화하고 조직 재생을 촉진합니다.
• 스테로이드 주사: 심한 통증이 지속될 경우 스테로이드 주사를 통해 염증을 완화할 수 있지만, 장기적인 사용은 피해야 합니다.
• 물리 치료: 초음파 치료, 레이저 치료, 마사지 등을 통해 통증을 완화하고 족저근막의 기능을 회복합니다.
• 수술적 치료: 비수술적 치료로 효과가 없을 경우 족저근막 일부를 절제하는 수술을 고려할 수 있지만, 매우 드물게 시행됩니다.

족저근막염 예방

족저근막염은 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.

• 적절한 신발 착용: 쿠션이 충분하고 발에 잘 맞는 편안한 신발을 착용합니다.
• 체중 관리: 적정 체중을 유지하여 발에 가해지는 하중을 줄입니다.
• 꾸준한 스트레칭: 족저근막과 아킬레스건 스트레칭을 꾸준히 하여 유연성을 유지합니다.
• 무리한 운동 피하기: 발에 무리를 주는 운동은 피하고, 운동 전후 충분한 스트레칭을 합니다.
• 족욕: 따뜻한 물에 발을 담가 혈액 순환을 개선하고 근육을 이완시킵니다.

족저근막염은 적절한 치료와 예방을 통해 충분히 극복할 수 있는 질환입니다. 발바닥 통증이 지속된다면 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.